对德国留学的学生来说，选择和老人合租是一个不错的租房方式。老人用房子换取照顾，学生用做家务代替房租：年轻人和老年人居住在一起，陪伴他们、帮助他们料理家务，以换取他们在大学宿舍里做梦也想不到的良好居住环境。
在郊区别墅里或者城里高档住宅中得到一间住房——对大多数大学生来说，这梦想似乎遥不可及?而现在大学开设的学生服务中心和一些社会机构，都向大学生们提供这种花销不大还能住好房子的机会。唯一的条件是：申请者要做好和一位老年人居住在一起的准备。
“做家务抵房租”(Wohnen für Hilfe)是一种新的租房理念，在英国已经成功运作了许多年，在德国也逐渐站稳了脚跟。其概念很简单：因为子女们搬出家门或者伴侣去世而独自居住在大房子里的“空巢老年人”，以相对低廉的价格将一个房间出租给学生，而寄住的学生作为回报则承担一些家务。慕尼黑租房者协会说，通过这种形式，“即使在租金较高的地区，也有可能找到一个支付得起的住处。”
终于回到奶奶温馨的小屋里生活
房租的形式是这种寄居关系的最主要特点：年轻人付不付房租或只交部分房租，其差额用为老人服务的工时折算。最常见的就是家务或园艺工作。折算标准是，一小时的家务劳动折算为一平方米的月租金(按照大学生所租房间的面积计算)，即如果要在老人家里免费享受一间20平方米的大房间，则要每月做20小时的家务劳动。水、电、取暖等其它费用另计。
“做家务抵房租”模式已经在许多大学城市中试行，包括亚琛、柏林、美因河畔法兰克福、科隆、慕尼黑和明斯特。这对双方来说都有好处。对于年轻人来说，得到的不仅仅是便宜的房租。许多大学生都是刚刚离开家门，来到一个陌生的城市往往让他们感到孤单。相对于学生宿舍，在老人家里他们也许更有家的感觉。相对的，老年人得到了家务上的帮助，但重要的是，年轻人的到来让他们的房子里不再毫无生气。在这种租房模式中，通常的租房法规也适用。为了“家庭和谐”，双方都要首先对一些事务达成一致，例如，年轻人听音乐是否会打扰到老人、可不可以经常带朋友回家、电话可以打多久——以及是否可以共用浴室、厨房、花园。提前要说明的还有是否可以饲养宠物以及是否允许吸烟。
需要双方相互的尊重
为避免产生误解，应事先详细规定帮助活动的形式与范围。护理工作一般是被排除在外的。做得最多的工作一般是园艺、家务和照看小孩，但也包括打扫住宅的公共走廊、购物、开车以及帮助处理纸面或电脑上的文字工作。
而有些老年人仅仅因为和年轻人的交流而感到开心，即便不需要家政服务，也愿意以便宜的价格将房子出租给年轻人。重要的是，双方在这过程中都能有所收获，而不仅仅是简单的交易。老人和年轻人应当互相尊重并照顾彼此的利益。在这种形式下，有些房主和租户间已经发展出了真正的友谊，甚至是祖孙般的关系。
