德国的高等教育机构大概含括了340所高等学校Hochschulen，其中大部分是公立，大约有160所的大学、神学院、教育学院以及艺术学院，每年约有3/4的大学生都是集中在这里学习；其余的学生则分属于应用技术大学Fachhochschule、职业技术学校Berufsakademien，等相关领域。
综合性大学, 通常称为Universit?t,以教学和科研为主。这类学校可授予Diplom, Magister Artium 及Doctor学位。高等专业学院, 通常称为Fachhochschule, 以培养应用型人才为主，学生经4-5年的专业学习，可取得高等专业学院毕业文凭（Diplom FH）。一些高等专业学院还设置使用英语授课的继续研修阶段课程（Aufbaustudium），学制一年半至2年，毕业后可获得（Master）学位。申请者一般要求具有学士学位或相当水平的学位。一般情况下，高等专业学院无博士学位授予权。
德国大学教学语言主要是德语，一些院校近年也逐步开设英语教学的国际课程。对外国学生入学通常都要求通过大学入学德语语言考试（DSH）或德语作为外国语考试（Test Daf）。德国大学每学年两个学期，分别是10月至第二年2月和4月至7月。
教育体系
高等教育的主要目的在于培养研究人才，对于新知识与学术研究的创造与发展，现今德国约有190万人在大学就读，预计到2011年将会成长至220至240万人。
进入高等教育体系的门槛主要是高中毕业考Abitur，而依据各学系的要求，所应具备的条件也有所差异；而攻读学位也必须依照学习的发展与考试制度来完成。
精英大学
德国精英大学，源自德国大学卓越计划（德语：Exzellenzinitiative），是德国联邦教育及研究部和德国科学基金会发起的，旨在提高促进德国大学科技研究和学术创新的的计划。计划包括资助特定的杰出大学，资助在特定大学的杰出年轻科研人员的研究；加强大学间项目间的合作；加强德国大学和国际学术机构、大学的合作研究。
德国精英大学非终身制，施行五年一轮滚动制评选。2012至2017年“精英大学”共11所，理工类3所（慕尼黑工业大学、德累斯顿工业大学、亚琛工业大学），文理类8所（海德堡大学、 柏林自由大学、柏林洪堡大学、慕尼黑大学、图宾根大学、康斯坦茨大学、科隆大学、不莱梅大学），将获得合计27亿欧元资助。哥廷根大学、弗莱堡大学和卡尔斯鲁厄理工学院三所被淘汰。
