对于诗人弗里德里希·席勒而言，德国不是一个国家，而是一个问号。“Germany？Where is it？Where？”他曾问到，“I don’t know where to find it.”实际上，历史上的德国，在大多数时期都不是一个统一的国家，而是由一些相互分离的部分组成。
德国一直是一个由精神、作家、画家、音乐家及梦想家构筑成的作品。因此，几个世纪以来，艺术总是成为德国的核心。而除了绘画，德国的音乐也是这个民族最引以为傲的精神财富，世界上几乎没有哪一个国家在其历史发展过程中，能像德国一样造就出如此之多的音乐名家。
巴赫和亨德尔是德国17世纪最杰出的作曲家；海顿、莫扎特、贝多芬被称为维也纳最杰出的古典音乐大师；舒伯特与舒曼则是19世纪德国浪漫派音乐的杰出代表；19世纪下半叶，决定德国乃至欧洲音乐发展道路的中心人物则是瓦格纳；此外还有勃拉姆斯、勋伯格、米德米特等音乐名家，他们都为世界音乐发展作出了重要贡献。
在德国，对音乐的热爱可谓是全民性的。音乐在德国人的文化生活中占有重要地位。所有的中小学生往往无一例外地在课外学习一种乐器，德国每年售出有声音越制品达2．4亿张。
德国有12座歌剧院、146个职业乐队，它们全都由国家资助。曾由卡拉扬担任终身首席指挥的柏林爱乐乐团在国际上极负盛名。德国乐坛还有许多蜚声四海的乐队，如慕尼黑爱乐乐团、班贝格交响乐团、莱比锡音乐厅交响乐团、德累斯顿国家小乐队、巴伐利亚广播交响乐团等等。
德国人对室内乐有着特别的偏爱。弦乐重奏不仅深得观众喜爱，而且作为家庭演奏乐器也深受欢迎。每当下班后或公休日，人们宁可关掉电视，与亲朋好友聚在一起吹拉弹唱，自娱自乐。音乐已成为人们抒发共同情感的一种很好的社交方式。
除了古典音乐，爵士乐、摇滚乐和流行乐也逐渐为德国人所接受，德国年轻一代除了喜欢国际摇滚明星外，也喜欢德国自己的明星，例如德国著名的摇滚乐团有"蝎子"、"王子们"等。
